在现代航空领域，隐形飞机无疑是最为神秘且引人注目的存在,隐形飞机究竟是指什么样的飞机呢？
隐形飞机并非是那种在我们肉眼下完全消失不见的飞机，从科学定义上来说，隐形飞机是通过运用多种隐形技术降低飞机的信号特征，使敌方雷达、红外探测器等防空探测系统难以发现、识别、跟踪和攻击,从而达到隐身作战效果的一类飞机。
隐形飞机实现“隐形”主要依靠对雷达波和红外信号的处理，在应对雷达波方面，隐形飞机采用了独特的外形设计，传统飞机的外形较为复杂，存在许多垂直的表面和尖锐的棱角，这些结构会使雷达波产生强烈的反射，而隐形飞机的外形通常设计得非常平滑，机身线条多为曲线，避免出现垂直于雷达波的平面，美国的 F - 117 隐形战斗机，它的机身呈多面体，由许多小平面拼接而成，这种设计能够将雷达波向各个不同的方向散射,大大减少了反射回雷达的信号强度。
隐形飞机还会使用特殊的吸波材料，这些吸波材料可以吸收雷达波的能量，将其转化为热能消耗掉，从而进一步降低飞机的雷达反射截面积，一些吸波材料是涂覆在飞机表面的涂料，就像给飞机穿上了一层能吸收雷达波的“隐形衣”；还有一些吸波材料则被应用于飞机的结构部件中,从内部减少雷达波的反射。
在红外隐身方面，飞机发动机是产生红外信号的主要来源，发动机工作时会产生高温尾气，容易被敌方的红外探测器捕捉到，为了降低红外信号，隐形飞机采用了先进的发动机设计和冷却技术，一些隐形飞机的发动机进气口和排气口采用了特殊的形状和结构，能够对高温尾气进行冷却和遮挡，减少红外辐射的散发，还会在发动机表面涂覆红外抑制涂料,进一步降低红外信号特征。
隐形飞机的“隐形”是一个相对的概念，它并不是在所有情况下都能完全不被发现，在某些特定的条件下，如近距离、特定的雷达频率或者特殊的气象条件下，隐形飞机的隐身效果可能会受到一定的影响，随着科技的不断发展，反隐形技术也在不断进步,各国都在研发能够有效探测隐形飞机的新设备和新方法。
隐形飞机以其独特的隐身技术在现代战争中发挥着重要的作用，它能够悄无声息地突破敌方的防空防线，对重要目标进行精确打击，改变了传统的空战模式，了解隐形飞机是指什么样的飞机，不仅有助于我们认识现代航空科技的前沿成果，也能让我们更好地理解现代战争的特点和发展趋势，随着未来科技的持续创新，隐形飞机的性能和隐身能力有望得到进一步的提升，同时反隐形技术也将不断发展，这两者之间的较量必将成为未来航空领域的一个重要看点。
