在我们的日常生活中,竹子是一种极为常见的植物，它修长的身姿、翠绿的枝叶，常常出现在公园、庭院甚至野外山林中，一个看似简单的问题却常常让人感到困惑：竹子究竟属于树还是草呢？
从直观的形态上看,很多人会觉得竹子应该是树，树通常高大挺拔，有明显的主干，而竹子同样高高耸立，有的竹子种类能长到数十米高，在山林中尤为显眼，竹子也像树一样，扎根于土地，似乎有着和树木相似的生长模式，在一些传统的观念里，高大的植物就容易被归为树的范畴，走进一片茂密的竹林，竹子那粗壮的茎干，还有层层枝叶交织而成的绿色空间，都让人不禁将其与树林联想在一起。
但实际上,竹子属于草本植物，也就是我们通常所说的草，要判断植物是树还是草，不能仅仅依据外观，而要从它们的生物学特性来分析，树木是木本植物，其茎内含有大量的木质部，木质化程度高，质地坚硬，木本植物具有形成层，这一结构可以让树木不断地加粗生长，树干会一年比一年粗，而竹子的茎结构与树木有着本质的区别，竹子的茎虽然坚硬，但它的木质化程度相对木本植物来说要低很多，而且竹子并没有形成层。
竹子在生长过程中,一旦竹笋钻出地面，它的基本粗细就已经确定了，之后不会像树木那样逐年加粗，竹笋在短短几个月内就能快速生长到一定高度，然后就基本维持这个状态，不会再进行明显的横向加粗生长，这种生长特性与草本植物更为相似，许多草本植物也是在短时间内完成生长，然后进入相对稳定的阶段。
从繁殖方式来看,竹子也更倾向于草本植物的特征，竹子主要通过地下茎，也就是竹鞭来繁殖，竹鞭在地下横向生长，不断地向四周延伸，在合适的地方就会萌发出新的竹笋，进而长成新的竹子，这种通过无性繁殖的方式在草本植物中较为常见，而树木大多是通过种子繁殖，虽然也有一些树木可以通过扦插等无性繁殖方式，种子繁殖是树木更为典型的繁殖途径。
从生命周期的角度分析,草本植物的生命周期相对较短，很多草本植物在一个生长季内完成发芽、生长、开花、结果、死亡的过程，虽然竹子的生命周期相对长一些，但竹子也有开花死亡的现象，当竹子生长到一定阶段，遇到特殊的环境条件时，就会集体开花，然后逐渐枯萎死亡，这种现象与草本植物的生命周期特征有一定的相似性，而与树木那种可以存活几十年甚至上百年、持续生长的特性有所不同。
尽管竹子在外观上给人以树的感觉,但从生物学的多个方面来判断，它实际上属于草的范畴，这也提醒我们，在认识自然界的各种植物时，不能仅仅凭借直观的印象，而要深入了解它们的内在特征，才能准确地对它们进行分类和认识，让我们在欣赏竹子那优雅身姿的同时，也能明白它作为草本植物独特的一面。
