在中国古代的计时体系中,“五更”这个词常常出现在各种文学作品、历史记载之中,它带着一种神秘而古朴的气息,让人不禁好奇,五更究竟是什么时辰呢?要解答这个问题,我们需要先了解古代独特的计时方法。
在古代,人们没有像现代这样精确的时钟,他们根据天色的变化和日常的生活规律,把一昼夜分为十二个时辰,每个时辰相当于现在的两个小时,这十二个时辰分别以十二地支为名称,即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥,而“更”的计时方式则是夜晚特有的一种计时制度。

古人把夜晚分为五个时段,用鼓打更报时,所以称作五更、五鼓或五夜,从黄昏开始,一更便是戌时,也就是晚上 7 点到 9 点,太阳已经落山,天色渐暗,人们结束了一天的劳作,开始准备休息,家家户户炊烟袅袅,整个世界在静谧中慢慢进入夜晚的节奏。
二更则对应着亥时,即晚上 9 点到 11 点,这个时候,大部分人已经进入了梦乡,整个城市或乡村都沉浸在一片寂静之中,只有偶尔传来的更夫的打更声,打破这夜的宁静,提醒着人们时间的流逝,更夫一边敲着梆子,一边喊着“天干物燥,小心火烛”,那声音在空旷的街道上回荡,仿佛是黑夜中的守护者。
三更对应着子时,是晚上 11 点到次日凌晨 1 点,这是夜晚最黑暗、最寂静的时刻,也是人们熟睡的时候,在古代的传说中,三更时分是阴阳交替的时刻,也是鬼魂出没的时候,许多鬼怪故事都发生在这个时段,给三更增添了一份神秘而恐怖的色彩,在古代宫廷中,三更也是值夜的重要时段,侍卫们需要保持高度警惕,守护着宫廷的安全。
四更对应着丑时,即凌晨 1 点到 3 点,这个时候,夜已经很深了,气温也降到了最低点,对于那些辛苦劳作的人来说,可能还在温暖的被窝里做着美梦;而对于一些守夜人来说,这却是最难熬的时候,困意阵阵袭来,但他们依然要坚守岗位,在寒冷的冬夜,四更的寒风刺骨,让人不禁瑟瑟发抖。
五更对应着寅时,是凌晨 3 点到 5 点,天色开始渐渐破晓,公鸡开始打鸣,仿佛在宣告着新一天的到来,五更的天空,常常可以看到启明星,那明亮的星星悬挂在天际,给人一种希望和温暖的感觉,对于古代的学子来说,五更天就已经起床读书,所谓“三更灯火五更鸡,正是男儿读书时”,他们在这黎明前的黑暗中刻苦学习,为的是能够在科举考试中取得好成绩。
随着时代的发展,现代社会已经很少使用“五更”这样的计时方式了,时钟、手表等精确的计时工具让我们能够更准确地掌握时间。“五更”作为中国古代传统文化的一部分,依然在文学、历史等领域有着重要的意义,它承载着古人的生活智慧和对时间的独特认知,让我们在了解它的过程中,感受到了古代文化的博大精深。
当我们再听到“五更”这个词时,就会知道它对应的是凌晨 3 点到 5 点这个时段,也会想起那些古代的夜晚,更夫的打更声、学子的读书声,以及那渐渐破晓的天空。


