在中国悠久的历史长河中，周朝是一个极为重要的朝代，它分为西周和东周两个时期，历经约八百年，对华夏文明的发展产生了深远的影响，如此长久的一个王朝，最终还是走向了覆灭，那么周朝究竟是被谁灭的呢？这背后又隐藏着怎样复杂的历史故事呢？
西周的覆灭是周朝命运的一个重大转折点，西周自周武王灭商建立以来，前期政治稳定，经济繁荣，文化昌盛，但到了后期，各种社会矛盾逐渐激化，周幽王时期，他昏庸无道，为博美人褒姒一笑，竟上演了“烽火戏诸侯”的闹剧，严重消耗了周天子的信誉和权威，周幽王还废黜申后和太子宜臼，立褒姒为后，立褒姒之子伯服为太子，这一行为引发了申后的父亲申侯的强烈不满，公元前 771 年，申侯联合缯国和犬戎进攻西周都城镐京，犬戎是当时活跃在西北地区的一个游牧民族，他们骁勇善战，且对中原地区的财富垂涎已久，申侯与犬戎的联军轻易地攻破了镐京，周幽王在骊山脚下被杀，西周宣告灭亡，从这个角度看，直接导致西周灭亡的是申侯联合的犬戎势力，但究其根本原因,是周幽王自身的昏庸统治和西周内部政治矛盾的激化。
西周灭亡后，周平王在诸侯的护送下东迁洛邑，开启了东周时代，东周又分为春秋和战国两个阶段，春秋时期，周天子的权威虽然已经大不如前，但名义上仍然是天下共主，随着各诸侯国的逐渐强大，周天子的地位日益衰落，到了战国时期，周王室的领地不断缩小,已经沦为一个微不足道的小邦。
战国末期，周朝的最后一个阶段是东周国和西周国并立的局面，公元前 256 年，西周国的国君周赧王听信楚孝烈王的建议，以天子的名义召集六国诸侯出兵伐秦，但由于六国各怀鬼胎，最终伐秦计划失败，秦国因此大怒，秦昭襄王派将军摎攻打西周国，西周君被迫将三十六邑、三万人口全部献给秦国，并向秦投降，同年，周赧王郁愤而死，象征周朝统治的九鼎也被秦国掠走，公元前 249 年，秦庄襄王又派吕不韦灭掉了东周国，至此，周朝彻底灭亡,而灭掉周朝的正是崛起于西方的秦国。
秦国能够灭掉周朝，并非偶然，经过商鞅变法后，秦国的经济得到了极大的发展，军队战斗力也大幅提升，秦国实行耕战政策，鼓励百姓开垦荒地，同时奖励军功，使得秦国的国力迅速增强，在战国时期的兼并战争中，秦国不断蚕食其他诸侯国的领土，逐渐成为最强大的国家，秦国历代君主都具有强烈的扩张野心和战略眼光，他们积极招揽人才，制定了一系列正确的战略方针，范雎提出的“远交近攻”策略,为秦国逐个消灭六国奠定了基础。
周朝的灭亡是多种因素共同作用的结果，从外部来看，犬戎的入侵导致了西周的灭亡，秦国的崛起和强大最终使得东周覆灭，从内部来看，周朝后期政治腐败、社会矛盾激化、诸侯割据等问题，严重削弱了周王室的统治根基，周朝的灭亡标志着一个旧时代的结束，也为中国历史进入大一统的封建王朝时代奠定了基础。
