在当今社会，“出柜”这个词越来越频繁地出现在大众的视野中，可对于许多人而言，“出柜是什么”仍然是一个需要深入了解的问题。
从本质上来说，“出柜”是英文“come out of the closet”的直译，最初用于形容同性恋者向他人公开自己的性取向这一行为，在传统的社会观念里，同性恋往往被视为一种“隐藏”的身份，如同躲在黑暗的柜子里，而“出柜”则意味着勇敢地走出这个柜子，将真实的自己展现给外界，随着时代的发展，“出柜”的含义也逐渐扩展，不仅仅局限于性取向,还包括跨性别者公开自己的性别认同等情况。
对于那些经历“出柜”这是一场充满挑战与勇气的旅程，在决定出柜之前，他们往往要经历长时间的内心挣扎，在一个仍然存在着诸多偏见和误解的社会环境中，他们会担心出柜后会遭到家人的反对、朋友的疏离以及社会的歧视，许多同性恋者在青春期发现自己情感上的倾向与周围大多数人不同时，内心会充满困惑和恐惧，他们害怕自己是“不正常”的，只能将这份情感深深地埋藏在心底，随着年龄的增长，他们可能会面临来自家庭的催婚压力，这时候出柜的念头可能会逐渐浮现,但要真正迈出这一步却异常艰难。
出柜也有着积极的一面，当一个人勇敢地出柜后，他们能够真实地做自己，不再需要为了迎合他人而伪装，这种自我接纳和自我认同带来的是内心的解脱和自由，他们可以和自己喜欢的人光明正大地牵手逛街，可以在朋友面前毫不掩饰地谈论自己的伴侣，这种真实的生活状态是很多“柜中人”梦寐以求的，出柜也有助于打破社会对性少数群体的刻板印象，当越来越多的人出柜，人们会逐渐发现，同性恋者和异性恋者一样，有着丰富的情感、高尚的品格和出色的能力，他们也在为社会的发展贡献着自己的力量,他们的爱情同样真挚而美好。
出柜也不仅仅是个人的事情，它与整个社会的态度和文化氛围息息相关，在一些社会观念较为开放、对性少数群体较为包容的国家和地区，出柜相对来说会更容易一些，例如荷兰，是世界上第一个承认同性婚姻合法化的国家，在那里同性恋者出柜后所面临的压力相对较小，他们能够在一个相对友好的环境中生活，而在一些传统观念根深蒂固的地方，出柜则可能会引发一系列的社会问题，比如有些家庭在得知孩子是同性恋后，会采取极端的方式试图“矫正”孩子的性取向，这不仅会给孩子带来身体和心理上的伤害,也反映出社会对性少数群体的认知还存在很大的不足。
“出柜是什么”不仅仅是一个简单的定义问题，它背后涉及到个人的自我认同、家庭关系、社会观念等多个层面，随着社会的不断进步和人们思想的逐渐开放，我们希望每个人都能够以更加包容和理解的心态去看待出柜这件事情，对于那些正在考虑出柜或者已经出柜的人来说，他们需要的是支持和鼓励；对于整个社会来说，我们应该努力营造一个更加平等、多元和包容的环境，让每一个人都能够勇敢地做自己，不再因为性取向或者性别认同的不同而受到歧视和伤害。
