在社会发展的历史长河中,“无产阶级”这个词汇频繁出现在政治、经济和社会讨论的诸多场景中，但对于许多人而言，“什么是无产阶级”仍是一个需要深入探究的问题。
从定义上来说,无产阶级指的是在资本主义社会中，不占有生产资料，靠出卖劳动力为生，受资产阶级剥削的阶级，这一概念的形成与资本主义的兴起和发展紧密相连，在资本主义制度下，生产资料被少数资本家所垄断，广大劳动者失去了赖以生存的土地、工具等生产资料，为了维持生计，他们不得不将自己的劳动力作为商品出售给资本家。
无产阶级具有鲜明的特征,他们与最先进的生产方式相联系，在大工业生产中，无产阶级是先进生产力的代表，大规模的机器生产和工厂制度使得无产阶级能够集中在一起进行劳动，这种集中性不仅提高了生产效率，也为无产阶级的团结和组织提供了客观条件，他们在共同的劳动过程中，逐渐形成了强烈的协作意识和集体观念。
无产阶级具有彻底的革命性,由于他们深受资产阶级的剥削和压迫，处于社会的最底层，生活困苦不堪，这种悲惨的处境使得无产阶级对现存的社会制度充满了不满和反抗情绪，他们没有什么可失去的，因此具有彻底推翻资本主义制度、建立新的社会制度的决心和勇气，马克思和恩格斯在《共产党宣言》中指出：“无产阶级的运动是绝大多数人的，为绝大多数人谋利益的独立的运动。”无产阶级的革命目标不仅仅是为了自身的解放，更是为了实现全人类的解放。
无产阶级具有高度的组织性和纪律性,大工业生产的有序进行要求劳动者必须严格遵守生产纪律和操作规程，这使得无产阶级在长期的劳动实践中养成了高度的组织性和纪律性，这种组织性和纪律性是无产阶级能够形成强大力量、进行革命斗争的重要保障。
从历史发展的角度来看,无产阶级在推动社会进步方面发挥了巨大的作用，在19世纪的欧洲，无产阶级掀起了一系列的罢工和起义运动，如法国的里昂工人起义、英国的宪章运动、德国的西里西亚纺织工人起义等，这些运动虽然在当时没有取得直接的胜利，但它们显示了无产阶级的力量，为后来的无产阶级革命奠定了基础，俄国十月革命的胜利，更是标志着无产阶级第一次成功地夺取了政权，建立了世界上第一个社会主义国家。
无产阶级同样扮演了至关重要的角色,在新民主主义革命时期，中国无产阶级在中国共产党的领导下，与广大农民结成了坚固的联盟，经过长期的斗争，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，建立了新中国，在社会主义建设和改革开放的过程中，无产阶级依然是推动中国经济发展和社会进步的主力军。
随着时代的发展,无产阶级的内涵和构成也在发生变化，在现代社会，随着科技的进步和产业结构的调整，传统的产业工人数量有所减少，而新兴的知识型、技术型劳动者逐渐成为无产阶级的重要组成部分，他们同样不占有生产资料，依靠出卖自己的知识和技能来获取收入，面临着类似的经济压力和社会问题。
无产阶级是一个在历史发展中具有重要地位和作用的阶级,它与资本主义的产生和发展相伴相生，具有鲜明的特征和强大的力量，尽管时代在不断变化，但无产阶级追求公平、正义和解放的目标始终没有改变，深入了解什么是无产阶级，对于我们认识社会发展规律、推动社会进步具有重要的意义。
