《水浒传》作为中国文学史上的经典之作，以其波澜壮阔的农民起义画卷、个性鲜明的众多英雄形象，在文学宝库中占据着举足轻重的地位，关于这部伟大作品的作者，却长久以来存在着诸多争议和谜团。
关于《水浒传》作者最广泛认可的说法是施耐庵，也有施耐庵与罗贯中合著的观点。
施耐庵,元末明初的文学家，他大约生活在1296年至1370年之间，施耐庵原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，其祖籍说法不一，有江苏兴化、浙江钱塘等不同观点。
施耐庵自幼聪明好学,对经史子集有着浓厚的兴趣和深入的研究，他年少时就展现出了卓越的文学天赋，在当地颇具才名，据说他19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士，他曾在钱塘（今浙江杭州）为官，因不满官场黑暗，不愿逢迎权贵，仅任职两年便弃官回乡，潜心著书立说。
动荡不安的元末社会,农民起义风起云涌，这为施耐庵创作《水浒传》提供了丰富的素材和社会背景，当时的社会矛盾尖锐，百姓生活困苦，各地反抗元朝统治的斗争此起彼伏，他目睹了社会的种种不公和人民的苦难，这些经历深刻地影响了他的创作思想，他通过《水浒传》，以艺术的手法描绘了一场农民起义从兴起、发展直至失败的全过程，塑造了众多个性鲜明、栩栩如生的英雄人物形象，如仗义疏财的宋江、勇猛无畏的武松、机智聪明的吴用等，这些人物形象不仅成为了中国文学史上的经典，也在民间广泛流传，深入人心。
而罗贯中,名本，字贯中，号湖海散人，大约生活在1330年至1400年，他是元末明初著名的小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖，罗贯中一生著作颇丰，其中最著名的当属《三国演义》，有观点认为罗贯中是施耐庵的门生，他在施耐庵创作《水浒传》的基础上进行了整理、加工和润色，在《水浒传》流传的过程中，版本众多，其中一些版本的署名就有罗贯中，这种说法也有一定的合理性，罗贯中的文学造诣极高，有着丰富的创作经验和深厚的历史知识，他参与《水浒传》的创作，可能为这部作品增添了更多的文学色彩和历史底蕴。
尽管对于《水浒传》作者的争议仍在继续，但无论是施耐庵独立创作，还是施耐庵与罗贯中合著，都无法掩盖《水浒传》这部作品的光辉，它以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵，成为了中国文学史上的一座不朽丰碑，也让我们对其作者的创作历程和文学成就充满了无尽的好奇与探寻，随着研究的不断深入，相信关于《水浒传》作者的真相会逐渐清晰地展现在我们面前。
