《西游记》，这部在中国文学史上熠熠生辉的经典名著，以其奇幻瑰丽的神话世界、鲜活生动的人物形象和深刻丰富的思想内涵，吸引着一代又一代读者的目光，关于《西游记》的作者究竟是谁，却在学术界引发了诸多争议，犹如一层神秘的面纱,长久以来笼罩着这部伟大的作品。
在相当长的一段时间里，吴承恩被广泛认为是《西游记》的作者，明代天启年间的《淮安府志》记载吴承恩“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风，复善谐谑，所著杂记几种，名震一时”，并且在“艺文志”中明确著录了“吴承恩《西游记》”，到了清代，许多学者如阮葵生等也都认同吴承恩为《西游记》作者，近现代以来，鲁迅和胡适等学者经过考证，也支持这一观点，鲁迅在《中国小说史略》中指出“《西游记》则明人所谓‘四大奇书’之一，今特盛行，且以为元初邱处机作，处机固尝西行，李志常记其事为《长春真人西游记》，惟因同名，世遂以为一书；……实则作《西游记》者，乃江苏山阳人吴承恩也”，胡适在《西游记考证》中也肯定了吴承恩的作者身份，吴承恩生活在明代中后期，社会政治腐败，宗教思想多元，他本人科举不顺，历经坎坷，这些经历可能促使他通过《西游记》来表达对社会现实的批判和对理想世界的追求，他丰富的想象力和深厚的文学功底,也为创作这样一部鸿篇巨制提供了坚实的基础。
随着研究的深入，也有一些学者对吴承恩的作者身份提出了质疑，有观点认为，《西游记》的成书是一个长期演变和集体创作的过程，在吴承恩之前，就已经有关于唐僧取经故事的各种民间传说、话本和杂剧等，大唐三藏取经诗话》，它是早期取经故事的重要文本，已经具备了一些《西游记》的基本元素，这些民间创作在流传过程中不断丰富和完善，《西游记》可能是在这些基础上最终整理而成的。《西游记》中包含了大量的佛道思想和各种民间信仰元素，其来源广泛,并非一人之力所能完成。
还有一些学者提出了其他可能的作者人选，有人认为丘处机可能与《西游记》有关，丘处机是道教全真道掌教，他曾应成吉思汗之邀西行，其弟子李志常记录了这次行程，写成《长春真人西游记》，虽然这部书主要是纪实性的，但也有人推测《西游记》的创作可能受到了它的启发，或者在流传过程中与丘处机产生了某种联系,这种观点缺乏足够的直接证据。
也有学者从《西游记》的语言风格、文化内涵等方面进行分析，提出了一些新的作者猜想,但目前都没有形成定论。
尽管关于《西游记》作者的争论仍在继续，但这并不影响这部作品的伟大价值，无论作者是谁，《西游记》都以其独特的魅力成为了中国文化宝库中的璀璨明珠，它所展现的正义战胜邪恶的主题、不畏艰难险阻的精神以及奇幻的艺术风格，都深深地烙印在中华民族的文化记忆中，随着研究的不断深入，相信终有一天，《西游记》作者的神秘面纱会被完全揭开，让我们更加清晰地了解这部经典名著的创作历程。
