在地球漫长的演化历程中，许多物种在岁月的长河中消逝，而有一些植物却凭借顽强的生命力，历经沧桑巨变，依然在当今的地球上绽放生机，它们被称为“植物活化石”，是大自然赐予人类的珍贵遗产，见证了地球生态环境的变迁，植物活化石有哪些呢？让我们一同揭开这些古老植物的神秘面纱。
银杏
银杏，无疑是植物活化石中的明星，它是现存种子植物中最古老的孑遗植物，有着“植物界大熊猫”的美誉，银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪，在中生代侏罗纪时期曾广泛分布于北半球，在第四纪冰川运动后，绝大多数银杏类植物灭绝,只有银杏在中国得以幸存。
银杏具有独特的形态特征，它的叶子呈扇形，春夏季节为翠绿色，到了秋季则变为金黄色，犹如一把把金色的小扇子，十分美观，银杏的果实俗称白果，具有一定的药用价值，银杏不仅作为观赏树种广泛种植于公园、街道两旁，其科研价值也备受关注,对于研究植物的演化和地球的生态变迁具有重要意义。
水杉
水杉也是一种著名的植物活化石，它曾经被认为在地球上已经灭绝，直到1941年，中国植物学家在湖北利川谋道镇首次发现了这一古老珍稀的孑遗树种，水杉起源于中生代白垩纪,在当时的北半球广泛分布。
水杉是一种高大的落叶乔木，树干通直挺拔，树形秀丽，它的叶子对生，呈条形，排列整齐，水杉的发现，被誉为“植物界的活化石”，为研究植物的系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰期气候等提供了重要的科学依据，水杉已被广泛引种到世界各地,成为庭院观赏和造林绿化的优良树种。
银杉
银杉是中国特有的珍稀植物，也是植物活化石之一，它于1955年被发现，是松科银杉属的唯一物种，银杉的历史可以追溯到数百万年前的新生代第三纪，在当时的地球上分布较为广泛，但随着地质变迁和气候变化，银杉的分布范围逐渐缩小，如今仅在广西、湖南、重庆、贵州等地的局部山区有少量分布。
银杉的树皮暗灰色，裂成不规则的薄片，它的叶子条形，在侧枝上排列成两列，或枝条节间上部的叶排列成两列，或枝条节间上部的叶斜展至直伸，其叶片背面有两条银白色的气孔带，在阳光照耀下闪闪发光，故而得名银杉，银杉对于研究植物区系、古气候、古地理等方面具有重要的科学价值。
珙桐
珙桐是一种落叶乔木，也是植物活化石中的一员，它起源于1000万年前的新生代第三纪，曾经广泛分布于北半球，在第四纪冰川时期，珙桐的分布范围大幅缩减，如今仅在中国的湖北、湖南、四川、贵州、云南等地有少量分布。
珙桐最为引人注目的是它的花朵，珙桐的花形似鸽子展翅，两片白色的苞片如同鸽子的翅膀，暗红色的头状花序如鸽子的头部，绿黄色的柱头像鸽子的嘴喙，当珙桐花开时，满树繁花犹如群鸽栖息，因此珙桐也被称为“中国鸽子树”，具有极高的观赏价值，珙桐对于研究植物系统发育、古植物区系等方面也具有重要意义。
桫椤
桫椤是一种古老的蕨类植物，也是目前发现的唯一木本蕨类植物，有“蕨类植物之王”的赞誉，桫椤起源于约3亿多年前的古生代石炭纪，曾经是恐龙的主要食物之一，在地球的演化过程中，桫椤历经了多次重大的地质变迁和气候变化，许多桫椤种类相继灭绝,如今仅在热带和亚热带地区有少量分布。
桫椤的茎直立，中空，形似笔筒，叶片大而长，呈羽状分裂，它是研究植物从水生到陆生、从低等到高等、从简单到复杂的系统演化的重要材料，由于桫椤具有重要的科研价值和观赏价值，同时其生存面临着一定的威胁,因此被列为国家一级保护野生植物。
植物活化石是大自然留给人类的宝贵财富，它们不仅是生物进化的重要见证，也为我们研究地球的生态环境变迁提供了珍贵的资料，这些古老的植物如今大多面临着生存威胁，如栖息地破坏、人类活动干扰等，保护植物活化石，就是保护地球的生物多样性，也是保护人类自己的未来，让我们共同努力，为这些见证岁月的绿色奇迹创造一个良好的生存环境。
