在三国时期，刘备与孙权联合对抗曹操，东吴的大都督周瑜，心胸狭隘，见诸葛亮才华出众，心生嫉妒,便想设计陷害他。
有一次，周瑜以军事需要为由，要求诸葛亮在十天内造出十万支箭，这分明是故意刁难，因为在当时的条件下，十天时间根本无法完成如此庞大的造箭任务，诸葛亮却出人意料地表示只需三天时间就能达成目标，还立下了军令状，周瑜心中暗喜，认为诸葛亮这次必死无疑,同时还安排鲁肃去探听诸葛亮的计划。
诸葛亮深知鲁肃为人忠厚老实，便向他借了二十条船，每条船上配备三十名士兵，船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船的两边，鲁肃虽然疑惑，但还是按照诸葛亮的要求准备妥当,并未将此事告知周瑜。
到了第三天四更时分，江面上大雾弥漫，能见度极低，诸葛亮秘密地请鲁肃一起到船上去，说是一起去取箭，鲁肃满心疑惑,只能跟着他去。
诸葛亮指挥着船队向曹军水寨进发，当船靠近曹军水寨时，诸葛亮下令把船尾朝东，一字儿摆开，又叫船上的士兵一边擂鼓，一边大声呐喊，鲁肃吓得不轻，担心曹军会出兵迎战，可诸葛亮却胸有成竹地说，雾这么大,曹操一定不敢派兵出来。
果然，曹操听到鼓声和呐喊声后，以为对方前来进攻，但因大雾看不清虚实，不敢轻易出战，只下令弓弩手朝江中放箭，一时间，箭如雨点般射向诸葛亮的船只，过了一会儿，诸葛亮又下令把船掉个头，船头朝东，船尾朝西，仍旧擂鼓呐喊,继续受箭。
等船两边的草把子上都插满了箭，诸葛亮便下令船队迅速返回，顺风顺水,曹操就算想追也来不及了。
等船靠岸时，周瑜派来的士兵正好来搬箭，经过点数，每条船大约有五六千支箭，二十条船加起来远远超过了十万支，周瑜得知事情的经过后，又惊又叹，不得不佩服诸葛亮的神机妙算,自愧不如。
草船借箭的故事充分展现了诸葛亮的足智多谋和神机妙算，他巧妙地利用了大雾天气、曹操的多疑以及地理环境等因素，不费一兵一卒就借到了十万支箭，成为了千古流传的佳话。
