在地球上的各个国家，都有象征着本国独特自然与文化的国宝级动物，提起中国，人们会立刻想到憨态可掬的大熊猫；说到澳大利亚，那可爱的树袋熊便会浮现在脑海中，而美国，也有它引以为傲的动物国宝——白头海雕。
白头海雕，学名白头海雕（学名：Haliaeetus leucocephalus），又被称作白头鹰、秃头雕、秃头鹰，它属于鹰科海雕属的大型猛禽，其外形特征极其鲜明，白头海雕体长可达1米左右，翼展约2米多长，身形矫健雄伟，成年白头海雕的头、颈和尾部的羽毛呈现出洁白如雪的颜色，与身体其他部位深邃的褐色羽毛形成了强烈而又鲜明的对比，这种黑白分明的羽毛搭配，犹如大自然精心绘制的杰作，使其在众多鸟类中显得格外引人注目，它那黄色的大喙弯曲且锋利，宛如一把尖锐的匕首，能够轻松地撕开猎物的皮肉；犀利的双目闪烁着冷峻的光芒，仿佛能洞察一切,时刻警惕着周围的动静。
白头海雕主要栖息在美国本土的广阔区域，从阿拉斯加到佛罗里达，从东海岸到西海岸，它们都能找到适宜生存的环境，不过更偏爱开阔的湖泊、河流、海岸以及湿地等水域附近的林地，这些地方为它们提供了丰富的食物来源，白头海雕是肉食性动物，主要以鱼类为食，高超的捕鱼技巧堪称一绝，当它在天空中翱翔时，敏锐的双眼能够迅速锁定水下的鱼儿，一旦发现目标，它会收拢翅膀，如离弦之箭般急速俯冲而下，在接近水面的瞬间伸出强有力的爪子，精准地抓住鱼儿，然后猛地振翅飞起，整个过程一气呵成，令人惊叹不已，除了鱼类，它也会捕食小型哺乳动物、鸟类和腐肉等。
白头海雕成为美国动物国宝的历史，与美国的国家发展和文化价值观紧密相连，1782年，美国国会通过决议，正式将白头海雕选定为美国的国鸟，这一选择并非偶然，在当时美国人民的眼中，白头海雕所具备的特质与美国所追求的国家精神高度契合，它那昂首挺胸、威武雄壮、展翅高飞的形象，象征着自由和力量，美国作为一个追求自由独立的新兴国家，正需要这样一种能够代表国家精神和理想的象征物，白头海雕在天空中自由翱翔，不受束缚，正如同美国人民对自由的向往和追求；而它强大的捕食能力和坚韧的生存能力,则象征着美国的强大和坚韧。
在历史的进程中，白头海雕也曾面临着严峻的生存危机，20世纪中期，由于人类活动的影响，如森林砍伐破坏了它们的栖息地，工业排放导致环境污染，以及农药DDT的广泛使用，DDT在生物体内积累，使得白头海雕的蛋壳变薄，在孵化过程中容易破碎，导致繁殖率大幅下降，到了20世纪70年代，白头海雕的数量急剧减少,一度濒临灭绝。
为了拯救这一珍贵的动物国宝，美国政府采取了一系列积极有效的保护措施，1973年，美国通过了《濒危物种法》，将白头海雕列为濒危物种进行重点保护，政府投入大量资金用于研究白头海雕的生态习性和繁殖规律，建立了多个自然保护区和野生动物保护中心，为白头海雕提供了安全的栖息和繁殖场所，严格限制农药的使用，加强对环境的监测和治理，改善它们的生存环境，经过多年的努力，白头海雕的数量逐渐增加，2007年，美国渔业与野生动物管理局宣布将白头海雕从濒危物种名单中移除,但仍将其列为受威胁物种继续加以保护。
白头海雕已经成为美国国家形象的重要标志之一，它的身影频繁出现在美国的国徽、硬币、邮票等各种国家象征物上，美国国徽的主体图案就是一只展翅的白头海雕，它的右爪握着橄榄枝，象征着和平；左爪握着箭，代表着武力,展现了美国在和平与武力之间的权衡。
白头海雕作为美国的动物国宝，不仅是美国自然生态的重要组成部分，更是美国文化和精神的象征，它的兴衰历程也提醒着人们，保护野生动物就是保护我们共同的地球家园，每一个物种都在生态系统中扮演着不可或缺的角色，我们应该尊重和保护这些珍贵的生物资源，让大自然的美丽和生机得以延续。
