在中国的传统文化中,十二生肖宛如一幅绚丽多彩的画卷，以其独特的形象和寓意深入人心，每个人都有属于自己的生肖，它不仅关联着出生年份，更承载着丰富的文化内涵，一直以来都有一个有趣的争论话题：十二生肖谁第一？
传说很久很久以前,玉帝决定挑选十二种动物作为人间的生肖，为了公平起见，他定下规矩，要按照到达天宫的先后顺序来排名，比赛的那天，老鼠和猫原本是相约一起出发的好朋友，可老鼠生性狡猾，担心猫敏捷的身手会让自己失去机会，于是天不亮就偷偷溜走了。
当老鼠匆匆赶到河边时,发现河水湍急，自己根本无法游过去，正在犯难之际，它看到了牛慢悠悠地走来，老鼠眼珠一转，可怜巴巴地对牛说：“牛大哥，您看这河水这么急，我这么小，根本过不去，您心地善良，能不能带我一起呀？”老实憨厚的牛答应了它的请求。
牛迈着稳健的步伐,奋力地游向对岸，老鼠趴在牛背上，心中暗自得意，快到对岸的时候，机灵的老鼠看准时机，猛地一跃，率先冲到了天宫的殿前，玉帝看到老鼠第一个到达，便宣布它为十二生肖之首，牛虽然也很快游到，但只能屈居第二了。
猫因为老鼠的背叛,错过了比赛，从此对老鼠怀恨在心，见了老鼠就要抓，而老鼠虽然用了不光彩的手段夺得了第一名，却也因此一直背负着爱耍小聪明的名声。
从科学和文化的角度来看,十二生肖的排序其实有着多种解释，有人认为这与古代的计时方式有关，古人将一天分为十二个时辰，每个时辰对应一种动物的活动特点，子时是一天的开始，即晚上 11 点到凌晨 1 点，这个时候老鼠最为活跃，它们会出来觅食、打洞，所以老鼠就排在了首位。
也有人从动物在中国农业社会中的地位来分析,牛在古代是重要的劳动力，它勤勤恳恳地帮助人们耕地种田，为农业生产做出了巨大的贡献，但是从传统的时间观念和古人对自然现象的观察出发，老鼠活动的子时最先开启新的一天，所以还是让老鼠排在了牛的前面。
“十二生肖谁第一”这个问题，无论从传说故事还是文化内涵的多样解读来看，其实都难以有一个绝对标准的答案，老鼠凭借传说中的“巧计”占得头筹，给这个排序增添了一份趣味和神秘色彩；而从文化寓意的深层次考究，又有着其独特的合理性和逻辑性，十二生肖的排序就像一个融合了多种文化元素的谜题，每一种解读都反映出古人的智慧和对世界的认知，也正因为如此，十二生肖才无尽地散发着它的魅力，成为中国传统文化中璀璨的瑰宝，代代相传，被人们津津乐道。
虽然关于十二生肖谁第一的探究没有尽头,但这份探索的乐趣，却如一股清泉，流淌在我们对传统文化的热爱与传承之中，让我们始终怀着一颗好奇的心，去挖掘其中更多的奥秘。
