在清代的艺术长河中,有一群独特的画家宛如璀璨星辰，他们打破传统、独树一帜，以鲜明的个性和创新的艺术风格，在中国画坛留下了浓墨重彩的一笔，他们就是被后世誉为“扬州八怪”的艺术家群体。
“扬州八怪”并非确指八个人，而是对活跃于扬州地区一批风格相近的书画家的统称，一般所指的是金农、郑燮、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔等，他们生活在康乾盛世的扬州，当时的扬州因盐业的繁荣而成为经济、文化的中心，商业的发达为艺术的发展提供了肥沃的土壤。“扬州八怪”并没有迎合当时主流的审美和艺术风格，而是以一种叛逆者的姿态，在传统的框架中寻求突破。
从绘画题材上看,“扬州八怪”与当时流行的宫廷画、文人画有着明显的区别，宫廷画多以描绘帝王生活、祥瑞景象为主，追求华丽、工整的风格；文人画则注重笔墨情趣和意境营造，题材多为山水、花鸟等传统元素，而“扬州八怪”的作品，题材更为广泛，除了常见的花鸟、山水，还涉及到人物、风俗等方面，郑燮的竹子，以其独特的笔墨和生动的形态，展现出竹子坚韧不拔的品质，同时也寄托了他的人格追求，他画竹，不仅仅是描绘竹子的外形，更是通过竹子表达自己的情感和思想，金农擅长画梅，他笔下的梅花，疏枝冷蕊，别具一格，与传统画梅的风格大相径庭，体现出一种孤傲、清高的气质。
在绘画技法上,“扬州八怪”大胆创新，不拘泥于传统的笔墨规范，他们吸收了民间艺术的养分，将书法、篆刻等艺术形式融入到绘画中，使作品更具表现力和感染力，黄慎的人物画，以草书入画，用笔豪放洒脱，线条流畅自如，人物形象生动逼真，充满了生活气息，他的作品常常以平民百姓为题材，展现了社会底层人民的生活状态，具有很强的现实意义，李鱓的花鸟画，早年受蒋廷锡、高其佩的影响，后又师法石涛，形成了自己独特的风格，他的用笔纵横驰骋，墨色淋漓，既有传统的笔墨韵味，又有创新的艺术效果。
“扬州八怪”的艺术风格之所以独特，与他们的人生经历和思想观念密切相关，他们大多出身贫寒，有的一生坎坷，仕途不顺；有的则终身不仕，以卖画为生，这种经历使他们对社会现实有了更深刻的认识，也培养了他们独立思考、敢于创新的精神，他们反对因循守旧，主张“师法自然”“自立门户”，强调艺术的个性和情感表达，在当时的社会环境下，他们的这种思想和行为无疑是一种叛逆，但正是这种叛逆，才使他们的艺术具有了独特的魅力和价值。
“扬州八怪”的出现，对中国绘画的发展产生了深远的影响，他们打破了传统绘画的束缚，为后世画家提供了新的思路和方法，他们的创新精神和艺术风格，启发了后来的“海派”画家和“岭南画派”画家，推动了中国绘画向多元化、现代化的方向发展。“扬州八怪”的作品也反映了当时社会的文化风貌和人民的精神需求，具有重要的历史价值和文化意义。
尽管“扬州八怪”在当时受到了一些正统画家的批评和排斥，但他们的艺术成就却得到了广大人民群众的喜爱和赞赏，他们的作品在扬州地区广泛流传，甚至传播到了全国各地，成为了中国绘画艺术宝库中的重要组成部分，当我们欣赏“扬州八怪”的作品时，依然能够感受到他们独特的艺术魅力和创新精神，他们就像一颗颗璀璨的星星，在历史的天空中闪耀着永恒的光芒。
