在国防体系中，“民兵”是一个广为人知却又常被人们模糊认知的概念,究竟什么是民兵呢？
从定义上来说，民兵是不脱离生产的群众武装组织，是中华人民共和国武装力量的重要组成部分，是中国人民解放军的助手和后备力量,这一表述简洁而清晰地概括了民兵的性质和定位。
从历史发展来看，民兵有着悠久的历史，在中国革命战争时期，民兵就发挥了巨大的作用，早在土地革命战争时期，为了反抗国民党的反动统治，广大农民群众纷纷组织起来，形成了早期的民兵队伍，他们配合红军作战，站岗放哨、传递情报、运送物资，为保卫红色根据地做出了重要贡献，到了抗日战争时期，民兵更是遍布大江南北，他们运用灵活多样的战术，如地道战、地雷战、麻雀战等，给日本侵略者以沉重打击，这些民兵以自己的智慧和勇气，在广阔的敌后战场创造了无数的战斗奇迹，成为了抗击日寇的一支重要力量，解放战争时期，民兵积极参军参战、支援前线，为推翻国民党的统治、建立新中国立下了不朽功勋。
从职能任务方面分析，民兵在和平时期和战争时期都有着不同但同样重要的职责，在和平时期，民兵是维护社会稳定的重要力量，他们积极参与社会治安综合治理，配合公安部门执行巡逻、警戒等任务，为保障人民群众的生命财产安全和社会的和谐稳定贡献力量，民兵还广泛参与社会主义建设，他们在抢险救灾、扶贫帮困、生态保护等方面发挥着积极作用，在发生洪涝、地震等自然灾害时，民兵总是第一时间奔赴灾区，参与救援和重建工作，他们用自己的行动诠释着责任与担当，在战争时期，民兵的主要任务是配合军队作战，他们可以为军队提供情报支持、后勤保障，还可以直接参与战斗，补充军队的有生力量，民兵还担负着保卫重要目标、开展游击战争等任务,在战争中发挥着不可替代的作用。
从组织建设来讲，民兵有着严格的组织体系，我国的民兵分为基干民兵和普通民兵，基干民兵是民兵中的骨干力量，他们年龄一般在 28 岁以下退出现役的士兵和经过军事训练的人员，以及选定参加军事训练的人员，普通民兵则是年龄在 18 岁至 35 岁符合服兵役条件的男性公民，民兵组织通常按照乡（镇）、街道、企业事业单位等进行组建，接受军事机关和地方党委、政府的双重领导。
民兵作为我国武装力量的重要组成部分，无论是在历史的长河中，还是在当今的和平年代，都有着不可磨灭的贡献和不可替代的作用，他们亦兵亦民，平时为民，战时为兵，以自己的实际行动践行着保家卫国的神圣使命，是维护国家安全和社会稳定的一支重要力量，我们应该深入了解民兵的内涵和价值，尊重和支持民兵事业的发展。
