在我们的日常生活和学习中，“定义”这个词频繁出现，当我们遇到新的概念、事物时，往往会问“它的定义是什么意思”，试图通过明确的定义来把握其本质特征。“定义”究竟是什么意思呢？
从语言学的角度来看，定义是对于一种事物的本质特征或一个概念的内涵和外延的确切而简要的说明，就是用简洁的语言把事物或概念的关键属性描述出来，让人们能够清晰地理解它与其他事物或概念的区别。“三角形是由同一平面内不在同一直线上的三条线段‘首尾’顺次连接所组成的封闭图形”，这个描述就是三角形的定义，它明确了三角形的构成要素（三条线段）、位置关系（不在同一直线上且首尾顺次连接）以及图形特征（封闭图形），使得我们在看到符合这些条件的图形时,就能准确地判断它是三角形。
定义在科学领域有着至关重要的作用，在数学中，精准的定义是构建整个知识体系的基石，每一个数学概念都有其严格的定义，例如函数的定义：设A，B是非空实数集，如果对于集合中的任意一个实数x，按照某种确定的对应关系f，在集合B中都有唯一确定的数y和它对应，就称f：A→B为从集合A到集合B的一个函数，这个定义精确地规定了函数的构成要素和对应规则，数学家们基于这些定义进行推理、证明和计算，从而推动数学理论的不断发展，在物理学中，定义也是不可或缺的，像速度的定义“位移与发生这个位移所用时间的比值”，清晰地界定了速度这一物理量的计算方式和物理意义,帮助物理学家们描述物体的运动状态。
在哲学层面，定义则涉及到对事物本质的深入探究，哲学家们常常为了一个概念的定义争论不休，因为不同的定义反映了不同的世界观和思维方式，对于“正义”的定义，不同的哲学家有不同的看法，柏拉图认为正义是城邦中各个阶层各司其职、各安其分；而罗尔斯则提出正义即公平的观点，强调正义的原则应该是在“无知之幕”下人们所选择的原则，这些不同的定义体现了哲学家们对社会、道德等问题的深刻思考,也反映了定义在哲学研究中的复杂性和重要性。
定义并不是一成不变的，随着人类认知的不断发展和社会的进步，一些概念的定义也会发生变化，以“信息”这个概念为例，在古代，信息主要指的是消息、音信；而在现代信息技术飞速发展的背景下，信息被定义为“以适合于通信、存储或处理的形式来表示的知识或消息”，其内涵和外延都得到了极大的拓展，这说明定义是人类对客观世界认识的阶段性总结,它会随着时代的变迁而不断更新和完善。
“定义”是我们认识世界、理解事物的重要工具，它帮助我们在纷繁复杂的世界中建立起清晰的概念体系，使我们能够准确地交流和思考，我们也要认识到定义的相对性和动态性，不断以开放的心态去接纳和探索新的定义，从而更好地适应不断变化的世界，当我们再问“定义是什么意思”时，我们不仅要理解它的字面含义，更要明白它在不同领域、不同层面所蕴含的丰富意义和价值。
